Ils sont neuf et ils ont 180 jours pour décider si oui ou non la loi anti-prostitution est constitutionnelle. La raison de cette remise en question de la constitution sud-coréenne vient d'une femme de 41 ans qui, actuellement en procès pour avoir violé cette loi, a fait passer une pétition auprès d'un juge de la cour du Nord de Séoul dénommé Oh Won-Chan. Cette femme est accusée d'avoir vendu son corps à un jeune homme d'une vingtaine d'années dans une maison close de Séoul en juillet dernier mais le juge a décidé de ne pas la punir, estimant que la loi anti-prostitution viole tout simplement les droits basiques des personnes. Selon Oh, les autorités feraient mieux de s'attarder sur les propriétaires de maisons closes et les maquereaux qui exploitent les prostitués. La loi écrite dans la constitution coréenne peut obliger la prostitué et le client à payer jusqu'à 3 millions de wons (2 830 dollars) ou faire face à un an de prison. Les maquereaux peuvent eux encourir jusqu'à 10 ans de prison et une amende de 100 millions de wons. (photo : manifestation de prostitués à Chuncheon le 31 mai 2011)

Bref, cette situation est la première du genre. Jamais depuis la création de la constitution coréenne cette loi anti-prostitution n'avait été remise en cause (dans ce cas, c'est la clause de 2004 qui punit également les prostitués). Peut-être aussi parce que la société coréenne est une société de tabous (voir Le sexe : un tabou arrangeant, une réalité surprenante) et que tout le monde sait que, bien que la prostitution soit illégale en Corée, les grandes enseignes de massage du côté de Gangnam ne servent pas à se faire uniquement redresser le dos ou détendre les épaules. Quid des rues discrètes débordantes de vitrines éclairées aux néons roses ? Dans l'opinion publique, les avis sont partagés : pour certains, il ne faut absolument rien toucher alors que pour d'autres, il faut procéder à une révision voire à abolir cette loi. Seul problème, un abolissement de la loi empêcherait les forces de l'ordre d'attraper les trafiquants de sexe qui sévissent dans la péninsule. Les groupes féministes préviennent du danger que provoquerait un abolissement de la loi, à savoir un plus grand nombre de prostitués. Pour les prostitués, cela serait un pas en avant : "je suis pareil qu'un voleur ? je suis pareil qu'un meurtrier ? nous devons être traitées différemment" s'exclamait une prostitué devant les médias coréens hier.

Durant les six prochains mois, la cour constitutionnelle, composée de neuf juges (huit hommes et une femme), devra décider si la loi anti-prostitution doit toujours faire partie intégrante de la constitution coréenne. Si six d'entre eux votent pour une révision ou un abolissement, alors la constitution devra être retravaillée dans ce sens. La prostitution est en tout état de cause un phénomène social important de la société sud-coréenne car malgré son illégalité, elle fait partie de la culture du pays et ne touche pas que les femmes, mais aussi les hommes qui, pour arrondir les fins de mois, n'hésitent pas à vendre leur corps à de riches femmes coréennes. Un changement de loi ne passerait en tout état de cause pas inaperçue en Corée du Sud, le président étant une femme depuis le 19 décembre dernier.