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La dette combinée des foyers, du gouvernement et des sociétés au second trimestre 2013 représente pratiquement trois fois le PIB du pays. Selon le rapport publié par la Banque de Corée ce dimanche, cette dette représenterait pas moins de 289.8% du produit intérieur brut 2012. Un ratio dette/PIB qui devient le plus haut jamais enregistré par la Corée, le dernier record du deuxième trimestre 2009, en plein coeur de la crise financière, ayant atteint les 285.2%. Malheureusement, le fait est que la dette combinée ne s'est finalement jamais améliorée, l'emprunt d'argent servant à chaque groupe de (sur)vivre et de faire (sur)vivre le pays.  

Si vous ne savez pas quoi faire les weekends à venir, Busan, deuxième plus grande ville de Corée du Sud, organise jusqu'au 13 octobre prochain sa biennale "Sea Art Festival 2013" sur le thème de "With Songdo: Remembrance - Marks - People" pour célébrer le centenaire de cette plage qui attirait en son temps 200 000 personnes en moyenne chaque jour durant la saison estivale.

Rendez-vous sur la plage de Songdo (Sud-Ouest de la ville) pour découvrir 35 oeuvres réalisés par des artistes issus de 11 pays différents (Brésil, Chine, Italie, Inde, etc.) sous la direction de Park Tae-Won, président du Busan Fine Arts Association Planning.

Chaque élément du thème choisi représente une époque ; Remembrance symbolise ainsi le passé et s'illustre via une rétrospective de la plage de Songdo, Marks parle du présent et propose une exposition de sculpture sur et aux alentours de la plage et People illustre le futur et propose une plateforme de discussions sur l'avenir de la plage et de performances artistiques interactives.

Ainsi, sur la plage de Songdo, vous pourrez admirer Sally! de l'artiste Bees, réplique en bois et métal du robot géant Taekwon V, un cousin coréen du japonais Mazinger Z qui donna naissance à Goldorak. Taekwon V est un superhéros national dont les épisodes ont marqué la jeunesse sud-coréenne des années 70 aux années 90 et dont les sorties héroïques se faisaient en s'envolant du dome de l'Assemblée Nationale (située sur Yeouido, Séoul) pour apporter sécurité, justice et paix. La sculpture se veut par conséquent être un message de paix pour le futur.

Ce Festival est né en 1987 pour célébrer les Jeux Olympiques de Séoul en 1988 et donne tous les deux ans l'occasion aux visiteurs et résidents de Busan de découvrir des oeuvres inédites.
Rendez-vous sur Busan Biennale 2013 pour en savoir plus...

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Il n'y a pas à dire. Peu importe le pays, les plus de soixante ans (séniors) deviennent le groupe de consommateurs le plus puissant. Et la Corée du Sud ne fait plus exception. Depuis six ans, les séniors représentent la plus grande part du gâteau en termes d'actifs, juste devant les quadragénaires. En effet, encore en 2006, les quadragénaires détenaient 31.6% contre 27.5% pour les séniors. Aujourd'hui, le bureau national des statistiques annonce unn rapport de 26.6% contre 29.1%.

A fin juin 2013, les économies des séniors représentaient un total de 178 milliards d'euros (257 000 milliards de wons, dépôt sur compte bancaire), soit une augmentation en trois ans de +9.7%. Sur la même période, le capital des moins de soixante ans n'a augmenté que de 1.2%. Alors que les séniors ne représentent que 20% de la population sud-coréenne, leurs économies comptent pour 34.8% du montant total de l'argent déposé en banque dans le pays.

En quatre ans, les consommateurs de plus de soixante ans ont quasiment doublé dans les grands magasins. Chez Lotte Department Stores par exemple, ils sont passés de 56 000 en 2008 à 102 000 l'an passé avec des dépenses annuelles moyennes qui sont passés de 6,2 millions de wons à 7,5 millions de wons en 2012.

Et la tendance montre que les "vieux" s'habillent "jeune" ; Shinsegae Department Store remarque ainsi que le grroupe de consommateurs des plus de soixante ans se rendant dans les magasins de style jeune-casual a augmenté de 30% par rapport à 2007. Les achats de jeans pour cette catégorie de clientèle ont par exemple pris +20% sur cette période. Idem chez Lotte pour qui les marques comme Zara ou Uniqlo cartonnent (+30% pour les séniors en termes de ventes).

Niveau digital, les séniors s'habituent de plus en plus au nouvel technologie. Dans ce pays d'early-adopter où le taux de renouvellement de produits high-tech est extrêmement élevé (taux de remplacement de téléphones mobiles le plus haut de l'OCDE à 28%), le taux de plus de soixante ans détenant un smartphone est passé de 4.6% en 2011 à 35.9% en 2012. Un chiffre qui ne cesse évidemment pas de croître. Le nombre de séniors utilisant l'application KakaoTalk (messagerie instantanée), la plus utilisée en Corée du Sud, a doublé l'an dernier pour atteindre 200 000 personnes. 24.4% des séniors sont sur Internet (mai 2012, 33.2% des hommes et 17.7% des femmes), 5 points de pourcentage de plus qu'en 2008.

La réussite dans l'art et le spectacle tient également dans le goût des séniors. En particulier dans le cinéma, les spécialistes de cette industrie affirmant que l'attraction des plus de soixante ans est quasi-nécessaire pour passer la barre des 10 millions de spectateurs en Corée du Sud. Le carton de cette année "Miracle in Cell No.7" (12,9 millions de spectateurs, sortie en janvier 2013) aurait attiré 20% des séniors coréens.

Et que dire de l'industrie des voyages. Si les séniors restaient sur des voyages à proximité (Japon, Chine, Philippines, Thaïlande), ils osent de plus en plus les destinations lointaines (Europe de l'Ouest, du Nord et de l'Est, Canada, USA). Le programme de la chaîne câblée tVn qui envoie quatre acteurs de films séniors (69 à 78 ans) avec leurs sac à dos en Europe puis à Taiwan cartonne.

Les plus de 65 ans occupaient 11.8% de la population en 2012 (contre 15.1% pour les 0-14 ans). Selon les estimations, la Corée du Sud commencera à vieillir très prochainement, les séniors prenant le pas sur les plus jeunes générations. Selon le bureau national des statistiques, les plus de 65 ans passeront à 15.7% de la population en 2020 (contre 13.2% pour les 0-14 ans), puis 24.3% en 2030 (12.6,% pour les 0-14 ans) 32.3% en 2040 (11.2% pour les 0-14 ans) et 37.4% en 2050 (9.9% pour les 0-14 ans). En 2012, 6,2 personnes actives (entre 15 et 64 ans) supportaient une personne inactive. en 2017, ce ratio passera à 5,2 avant de s'écrouler à 2,6.

Bloquée jusqu'à présent par une loi qui interdit la construction d'hôtels dans un périmètre de 200 mètres autour des écoles en Corée du Sud, la construction du premier hôtel sept étoiles de Corée du Sud aura bien lieu après que le gouvernement (parti au pouvoir et bureau présidentiel) ait décidé de revenir sur cette loi (12 septembre). Le calendrier qui définira le lancement de la construction de l'hôtel sera fixé le 25 septembre prochain, lors de la 3e réunion pour la promotion des investissements et du commerce présidée par la Présidente Park Geun-Hye.

L'établissement aura pour particularité d'être un hôtel inspiré de la tradition coréenne. Il sera construit sous la direction de Korean Air qui est propriétaire du terrain de 36 642 mètres carré dans le quartier de Songhyeon à Jongno-gu, au centre de Séoul. Un terrain acheté en juin 2008 à Samsung Life Insurance pour un montant de 200 milliards de wons (184 millions de dollars). Situé à deux pas des quartiers traditionnels d'Insadong et de Bukchon et une centaine de mètre du palais de Gyeongbukgong, cet hôtel de très grand luxe dont le design devrait probablement se rapprocher des maisons hanok (traditionnelles) ciblera les touristes les plus fortunés.

Les cinq journées de Dennis Rodman à Pyongyang dans le cadre de la visite à son ami Kim Jong-Un auront permis aux experts de la Corée du Nord d'apprendre deux choses : le nom de la fille du dictateur Kim Jong-Un et une prochaine rencontre entre les deux hommes en décembre prochain. L'homme le plus percé et tatoué de la NBA, quintuple champion de NBA, ex-petit-ami de Madonna, serait-il en train de devenir le nouvel ambassadeur des relations entre les Etats-Unis et la Corée du Nord ? A en croire sa facilité à se rendre dans le pays le plus fermé du monde et sa proximité avec le dictateur le plus craint de la planète, il n'y a qu'un pas qu'il ne faudrait franchir.

De mardi à dimanche dernier, le géant de 2.01 mètres a passé "un moment relaxant" avec la famille Kim au bord de la mer pendant lequel il a pu porter le bébé de Ri Sol-Ju, dénommé Kim Ju-Ae. "Lors des quelques repas et boissons que nous avons pu partager, nous avons imaginé la possibilité de mettre en place une partie amicale de basketball entre la Corée du Nord et les Etats-Unis et nous avons discuté des améliorations qu'il faudrait apporter à leur équipe nationale de basketball".

L'équipe nationale n'est pas dans le classement de la FIBA, la fédération internationale de basketball amateur. Pour ce qui est de Kenneth Bae, un coréen-américain enfermé depuis novembre 2012 dans un camp nord-coréen pour une peine de 15 ans pour des "actes hostiles contre la république", dont la santé se fragilise de jour en jour (un diplomate suèdois l'a rencontré dans unn hôpital en août dernier après qu'il ait perdu 23 kilogrammes), Rodman a reconfirmé que ce n'était pas son job. Avant son départ, il avait pris le soin de rappeler à la presse que son voyage n'avait aucun lien avec la libération de Bae : "Vous savez quoi ? Ce n'est pas à moi de poser des questions sur Kenneth Bae. Sur ce sujet, posez vos questions à Obama. Demandez à Hillary Clinton".

Reportage de VICE sur la rencontre de Dennis Rodman avec Kim Jong-Un en février dernier :

Il est évident qu'aujourd'hui, les marchés d'avenir (moyen-long terme) ne sont ni la Chine, ni Taïwan, ni l'Inde mais bien les pays d'Asie du Sud-Est avec en tête de gondole le Vietnam, le Camboge, le Laos, le Myanmar, la Thaïlande, les Philippines et l'Indonésie. La Corée du Sud l'a bien compris et investit depuis des années dans ces zones. Dernier gros coup en date : dimanche dernier. C'est Kumho Tire, filiale du conglomérat Kumho Asiana, qui a dévoilé son investissement de 100 millions de dollars dans une usine située dans la province de Bihn Duong, au Sud-Est du pays.

Ce montant permettra d'agrandir l'usine existante afin d'augmenter de manière conséquente la production annuelle de pneus dans la région : de 3 à 5 millions par an selon les perspectives du groupe. Le président de Kumho, Park Sam-Koo, mis sur la touche en 2009 suite à des querelles familiales, a repris les affaires début 2012 et lancé une série de réunions internationales avec le Vietnam fin de l'année dernière. Sa rencontre avec le premier ministre Nguyen Tan Dung l'a convaincu d'investir dans ce pays, idéalement situé pour fournir la Chine de pneus.

Cette volonté du groupe Kumho d'investir au Vietnam est fortement supportée par la présidente sud-coréenne Park Geun-Hye. L'annonce de cette investissement a d'ailleurs été opéré en marge d'une rencontre entre les présidents coréen et vietnamien, Truong Tan Sang. Lors de cet entretien, Park et Sang ont convenu un objectif ambitieux : tripler les échanges bilatéraux d'ici 2020, de 22 milliards de dollars en 2012 à 70 milliards de dollars dans 7 ans. Un objectif atteignable à une condition, signer un accord de libre échange au plus vite. Le sommet organisé entre les deux présidents permet d'imaginer la signature d'un tel accord dès 2014, les négociations ayant débuté depuis 2012.

Taux de croissance des pays de l'ASEAN

Autre projet d'envergure : le nucléaire. Le gouvernement vietnamien a annoncé vouloir construite d'ici 2030 pas moins de dix centrales nucléaires. Il n'en fallait pas plus pour convaincre les autorités coréennes de lancer leur expertise en lobbying diplomatique et industriel. La Russie et le Japon ayant décroché la signature de deux centrales chacun, la Corée du Sud s'est placée en bonne position pour les 5e et 6e centrales. Si le parlement vietnamien accepte le rapport fourni par les autorités coréennes, la Corée pourrait remporter un contrat de 10 milliards de dollars dans l'année qui vient. Sans compter les autres projets annexes mais d'envergure que sont des centrales thermiques et des centres de stockages sous-terrain de pétrole.

Samedi, sur la rivière Cheonggye, en plein centre de Séoul, se tenait pour la première fois en Corée une cérémonie de mariage entre deux personnes du même sexe devant un bon millier de personnes. Rien d'officiel évidemment. La Corée du Sud est encore à des années lumières d'une légalisation du mariage homosexuel. Être homo, à Séoul, ce n'est pas simple. L'acteur, modèle et restaurateur Hong Seok-Cheon (42) a fait les frais de son coming-out télévisé en 2000, premier du genre dans la péninsule, se voyant écarter des plateaux de télévision pendant de longues années (retour récent sur diverses chaînes). On se souvient également des commentaires des téléspectateurs lorsque les deux héros masculins d'un feuilleton télévisé à forte audience diffusé en 2010 s'embrassaient à une heure de grande écoute. La révolte des associations religieuses ne s'étaient alors pas fait attendre (voir Ne parlez pas d'homosexualité à un Coréen).
Bref. Le samedi 7 septembre 2013 marque une nouvelle étape dans la démocratisation de l'homosexualité en Corée du Sud. Les deux hommes qui ont décidé de rendre publique leur union ne sont pas inconnus. Kim-Jho Gwang-Soo (48) est producteur et réalisateur de films (Happy End, Detective in Joseon, Two Marriages and One Funeral). Son compagnon depuis 2004, Kim Seung-Hwan, de près de vingt ans son cadet (29), est également son partenaire-distributeur. La cérémonie se tenait sur une scène décorée de ballons roses où une foule importante était concentrée, dont la mère de Kim-Jho, le vétéran activiste pour l'unification Paik Ki-Wan, la transsexuelle Ha Ri-Su (ci-contre), le réalisateur de film Byun Young-Joo et la politicienne Jin Sun-Mee. Kim-Jho, qui attendait ce moment depuis ses 15 ans, souhaite secouer la constitution sud-coréenne.

Aujourd'hui même sera déposée une demande officielle auprès de la mairie pour enregistrer leur mariage. "Selon la constitution, toutes les personnes sont égales devant la loi, mais ce n'est pas le cas pour les homosexuels" ne cesse de répéter Kim-Jho devant les médias. Le jeune couple qui s'envolera en lune de miel au Mexique ou vers Cuba compte bien déposer une plainte et lancer une pétition auprès de la cour constitutionnelle si leur mariage n'est pas officialisé par l'administration séoulite. Lors de la cérémonie, Hong Jeong-Shik, activiste à la tête d'un groupe d'extrême-droite (People Saving Society) a tenté d'intervenir mais a été stoppé par des amis du couple. Un autrre homme, quinquagénaire membre d'une église locale, a, lui, réussi à semer le trouble en jetant de la nourriture sur le couple, hurlant "l'homosexualité est un péché, l'homosexualité détruit les familles et la société". La police est intervenue.  

À la tête du projet, deux femmes. L'une coréenne, vice-présidente et directrice générale du marketing pour le groupe Samsung Electronics. L'autre américaine, directrice générale chez Facebook. Shim Soo-Ok et Sheryl Sandberg se sont rencontrées le 4 juillet dernier. Officiellement, Sandberg était en visite en Corée pour promouvoir son dernier bouquin "Lean In", recommandée par Shim Soo-Ok. Officieusement, les deux femmes se voyaient pour établir un véritable partenariat mobile. La visite deux semaines plus tôt de Mark Zuckerberg dans les bureaux du conglomérat coréen Samsung aurait servi de rampe de lancement à cette association coréano-américaine. Derrière le "partenariat mobile" imaginé entre les deux géants, c'est le projet "launching people" qui a vu le jour en juin. Et c'est en France que Samsung et Facebook ont décidé de lancer ce programme marketing basé sur la plateforme Facebook.

Comme le signifie son nom ("launching people"), le but était simple : un jeu au cours duquel n'importe quelle personne possèdant un compte Facebook peut présenter un projet lié à un produit Samsung et dont les plus populaires (partager et aimer sur Facebook) sont soumis à un Jury composé de Samsung France, de quatre mentors et de médias partenaires. Les 20 projets sélectionnés sont ensuite soumis à la communauté Facebook pour une sélection finale de 8 finalistes classés en quatre catégorie (entreprenariat, art et design, vidéo et photo, nourriture et cuisine). Quatre vainqueurs (un par catérogie) sont identifiés et remporte un Samsung Galaxy Note 8.0 et le support de Samsung France et des quatre mentors pour la réalisation de leur projet. Cinq semaines après que le programme ait été lancé sur Facebook en France (lancement officiel mi-juillet), 2 000 projets ont été proposés et plus de 500 000 actions ont été enregistrées (partager ou aimer), une réussite pour Shim et Sandberg.

Parmi les pays membres de l'OCDE, la Corée du Sud est celle qui détient le plus de patients atteints de tuberculose sur l'année 2012. Avec exactement 49 532 patients selon un rapport du Ministère de la santé et du bien-être, les autorités estiment que le nombre de nouvelles infections s'élève à 39 545 avec des hommes 30% plus concernés que les femmes. La tuberculose, maladie infectieuse transmissible et non immunisante, peut revertir différentes formes selon la localisation du foyer infectieux : pulmonire ou extra-pulmonaire (os, ganglion, méningite, cutanée). Si elle est principalement identifiée dans les pays sous-développés (souvent en Afrique), des foyers sont encore existants dans les pays développés. Autour de 1,5 à 2 millions de personnes meurent chaque année d'une infection tuberculeuse avec 8 à 9 millions d'infections enregistrées annuellement.

En Corée du Sud, 16 033 nouveaux patients entre 20 et 40 ans ont été infectés en 2012 (40.5%) contre 12 812 âgés de plus de 65 ans (32.4%). Parmi les nouveaux cas recensés, la majorité des patients a été diagnostiquée avec une tuberculose pulmonaire (78.6%, soit 31 082 patients), forme la plus fréquente et source essentielle d'une contagion tuberculeuse. Près de 40% d'entre eux (12 432 patients) portaient une tuberculose active des poumons (via la toux ou les glaires). Et parmi les personnes atteintes, 229 ont été infectées par la "Super Tuberculose", une variante ultra résistante de la tuberculose (résiste à plus de quatre types de médications différentes). Selon le même rapport du Ministère, 1 510 expatriés ont été atteints de tuberculose en 2012, un chiffre dix fois plus important qu'en 2002. Les autorités souhaitent renforcer les contrôles et les traitements de la tuberculose, aussi bien pour les résidents coréens que pour les expatriés.