Parmi les pays membres de l'OCDE, la Corée du Sud est celle qui détient le plus de patients atteints de tuberculose sur l'année 2012. Avec exactement 49 532 patients selon un rapport du Ministère de la santé et du bien-être, les autorités estiment que le nombre de nouvelles infections s'élève à 39 545 avec des hommes 30% plus concernés que les femmes. La tuberculose, maladie infectieuse transmissible et non immunisante, peut revertir différentes formes selon la localisation du foyer infectieux : pulmonire ou extra-pulmonaire (os, ganglion, méningite, cutanée). Si elle est principalement identifiée dans les pays sous-développés (souvent en Afrique), des foyers sont encore existants dans les pays développés. Autour de 1,5 à 2 millions de personnes meurent chaque année d'une infection tuberculeuse avec 8 à 9 millions d'infections enregistrées annuellement.

En Corée du Sud, 16 033 nouveaux patients entre 20 et 40 ans ont été infectés en 2012 (40.5%) contre 12 812 âgés de plus de 65 ans (32.4%). Parmi les nouveaux cas recensés, la majorité des patients a été diagnostiquée avec une tuberculose pulmonaire (78.6%, soit 31 082 patients), forme la plus fréquente et source essentielle d'une contagion tuberculeuse. Près de 40% d'entre eux (12 432 patients) portaient une tuberculose active des poumons (via la toux ou les glaires). Et parmi les personnes atteintes, 229 ont été infectées par la "Super Tuberculose", une variante ultra résistante de la tuberculose (résiste à plus de quatre types de médications différentes). Selon le même rapport du Ministère, 1 510 expatriés ont été atteints de tuberculose en 2012, un chiffre dix fois plus important qu'en 2002. Les autorités souhaitent renforcer les contrôles et les traitements de la tuberculose, aussi bien pour les résidents coréens que pour les expatriés.